중년 치매 조심해야 합니다.두뇌 건강 식습관과 활동

두뇌 건강 지키기! 치매 예방을 위한 식습관과 활동

 

30대이던 시절 치매는 할아버지 할머니의 병인줄 알았고, 40대에는 그런 병이 생각보다 많구나 싶었습니다. 50이 된 지금, 치매라는것의 예방책, 다시말해서 더욱 건강한 정신과 육체를 지키는 일이 무엇인가 실천을 위한 계획을 실천하게 되었습니다. 

 

가끔 중요한 약속을 깜빡하거나, 방금 말하려고 했던 단어가 머릿속에서 맴돌기만 하고 나오지 않을 때가 있습니다. 이럴 때마다 괜스레 등골이 오싹해지며 '혹시 나도 치매가 오는 건 아닐까?' 하는 불안감이 엄습하곤 하죠. 저 역시 비슷한 경험을 할 때마다 마음 한편에 자리 잡는 이 막연한 두려움을 어떻게 해소할 수 있을지 고민이 많았습니다. 치매는 단순히 기억력 저하를 넘어 일상생활 전반에 영향을 미치는 심각한 질병이기에, 젊었을 때부터 꾸준히 뇌 건강을 관리하는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 됩니다.

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왜 중년의 뇌 건강이 그렇게 중요할까요? 제가 직접 경험해보니…

많은 분들이 치매는 어르신들만의 문제라고 생각하시곤 합니다. 하지만 제가 여러 자료를 찾아보고 주변 분들의 이야기를 들으면서 느낀 건, 치매는 노년기에 갑자기 뚝 떨어지는 병이 아니라는 점입니다. 마치 오랜 시간 동안 쌓여온 작은 습관들이 한 사람의 인생을 만들어가듯이, 뇌 기능 저하 역시 수십 년에 걸쳐 조용히 진행되는 경우가 대부분입니다. 저도 가끔 '아, 내가 요즘 너무 스트레스를 많이 받아서 그런가?' 하고 가볍게 넘겼던 사소한 기억력 감퇴가 사실은 미래의 치매를 알리는 작은 신호일 수도 있다는 생각에 정신이 번쩍 들었습니다.

우리가 중년기에 어떤 음식을 먹고, 얼마나 움직이며, 스트레스를 어떻게 다루는지 같은 생활 습관들이 뇌 건강에 장기적으로 엄청난 영향을 미친다는 사실을 간과할 수 없습니다. 특히 고혈압, 당뇨, 비만처럼 중년에 흔히 나타나는 만성 질환들이 뇌 혈관을 망가뜨려 치매 위험을 높인다는 이야기를 들었을 때, 그동안의 제 생활 습관을 다시 한번 되돌아보게 되었습니다. 결국, 중년기는 치매 예방을 위한 정말 중요한 골든 타임인 셈이죠. 지금부터라도 뇌를 젊고 건강하게 만들려는 노력이 절실하다는 것을 저는 몸소 느끼고 있습니다.

 

지금부터라도 뇌를 젊고 건강하게 만들려는 노력이 절실 합니다.

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내 뇌를 위한 '투자', 어떤 것부터 시작해야 할까요?

치매 예방이라고 하면 뭔가 거창하고 특별한 것을 해야 할 것 같지만, 사실 우리 일상 속에서 작은 실천들로 충분히 시작할 수 있습니다. 제가 직접 해보면서 효과를 봤거나, 많은 전문가들이 공통적으로 추천하는 방법들을 소개해 드릴게요.

1. 뇌가 좋아하는 '브레인 푸드'로 식탁 채우기

저는 개인적으로 '먹는 것이 곧 나다'라는 말을 신봉합니다. 뇌도 마찬가지 아닐까요? 뇌 기능을 보호하고 활성 산소로부터 뇌세포를 지켜주는 항산화 성분이 풍부한 식품들을 꾸준히 챙겨 먹는 것이 정말 중요하다고 느꼈습니다.

 

저는 개인적으로 '먹는 것이 곧 나다'라는 말을 신봉합니다.

• 오메가-3 지방산: 저도 한때는 생선 비린내 때문에 꺼렸지만, 고등어, 연어 같은 등푸른생선을 꾸준히 먹으려고 노력합니다. 오메가-3가 뇌 세포막을 튼튼하게 하고 뇌 기능을 활성화하는 데 필수적이라고 하니, 이제는 없어서는 안 될 저의 소중한 식재료가 되었습니다.
• 알록달록 베리류: 마트에 가면 블루베리나 라즈베리를 꼭 집어 옵니다. 강력한 항산화 성분인 안토시아닌이 뇌 세포 손상을 막고 기억력 향상에도 좋다고 하니, 한 줌씩 간식처럼 먹거나 요거트에 넣어 먹는답니다.
• 푸른 잎채소: 시금치, 케일, 브로콜리 같은 녹색 잎채소는 비타민 K, 루테인, 엽산 등 뇌 건강에 좋은 영양소가 가득합니다. 저는 쌈 채소로 먹거나 샐러드에 듬뿍 넣어 먹으면서 뇌 기능을 건강하게 유지하려고 노력합니다.
• 고소한 견과류와 씨앗류: 아몬드, 호두 같은 견과류는 비타민 E와 건강한 불포화 지방산이 풍부해서 뇌 기능을 보호하는 데 아주 좋습니다. 저는 간식으로 즐겨 먹습니다.
• 든든한 통곡물: 흰쌀밥 대신 현미나 귀리를 섞어 밥을 지어 먹습니다. 통곡물은 혈당을 안정적으로 유지해서 뇌에 꾸준히 에너지를 공급해준다고 하니, 제 뇌도 든든한 느낌입니다.
• 카레의 비밀, 강황: 가끔 카레를 만들어 먹을 때면 왠지 모르게 기분이 좋아지곤 했습니다. 강황 속 커큐민 성분이 뇌의 염증을 줄이고 신경 세포 생성까지 돕는다는 사실을 알고 나서는 더 즐겨 먹게 되었네요.

 

2. 뇌를 깨우는 '즐거운' 활동들

뇌도 근육처럼 쓰면 쓸수록 발달한다고 하잖아요? 저는 그래서 끊임없이 뇌에 새로운 자극을 주려고 노력합니다. 지루하게 공부하는 것 말고, 재밌게 뇌를 활성화하는 방법들이 생각보다 많습니다.

• 새로운 도전: 저는 얼마 전부터 짧은 영어 회화 수업을 듣기 시작했습니다. 처음에는 어색하고 어렵지만, 새로운 것을 배울 때마다 뇌가 쭈뼛쭈뼛 깨어나는 느낌을 받습니다. 악기나 그림 같은 새로운 취미도 뇌에 신선한 자극이 될 거예요.
• 독서와 글쓰기: 저는 잠들기 전 독서를 즐깁니다. 꾸준한 독서는 뇌를 자극하고, 가끔은 블로그에 짧은 글을 쓰면서 생각을 정리하는 시간을 갖습니다. 글쓰기는 제 생각을 깊게 파고들게 만들어줍니다.
• 두뇌 게임 즐기기: 스마트폰 게임 대신 스도쿠나 낱말 퍼즐 앱을 깔아두고 틈틈이 합니다. 친구들과 보드게임을 하는 것도 좋은 방법입니다. 자연스럽게 기억력과 집중력이 향상되는 것을 느낍니다.
• 함께하는 즐거움: 저는 친구들이나 가족들과 자주 만나 이야기하고 웃습니다. 사람들과 교류하는 것이 뇌를 자극하고 외로움을 덜어줘서, 정신 건강에도 정말 좋다고 생각합니다. 사회 활동은 뇌에 활력을 불어넣는 중요한 요소입니다.

 

3. 뇌 건강을 지키는 '착한' 생활 습관 만들기

아무리 좋은 음식을 먹고 뇌 활동을 열심히 해도, 전반적인 생활 습관이 엉망이면 소용없겠죠. 뇌를 건강하게 지키는 현명한 생활 습관들을 꾸준히 실천하는 것이 무엇보다 중요합니다.

• 매일매일 꾸준히 움직이기: 저는 매일 30분 이상 걷거나 조깅을 하려고 노력합니다. 운동은 뇌로 가는 혈액순환을 좋게 하고 뇌 세포 성장에도 도움을 준다고 합니다. 몸이 건강해야 뇌도 건강하다는 걸 새삼 느낍니다.
• 만성 질환은 철저히 관리: 고혈압, 당뇨 같은 만성 질환은 뇌 혈관을 망가뜨리는 주범이라고 합니다. 저는 정기적으로 건강 검진을 받고, 혹시 문제가 있다면 의사 선생님과 상담하여 철저히 관리합니다.
• 꿀잠의 힘: 저는 잠을 자는 동안 뇌가 스스로를 청소하고 기억을 정리한다는 사실을 알게 된 후부터 숙면의 중요성을 절감하고 있습니다. 매일 7~8시간의 질 좋은 수면을 위해 노력합니다.
• 스트레스는 그때그때 해소: 현대인의 삶에서 스트레스는 피할 수 없지만, 쌓아두면 뇌에 독이 될 수 있다고 합니다. 저는 좋아하는 음악을 듣거나 산책을 하면서 저만의 스트레스 해소법을 찾으려고 노력합니다.
• 금연과 절주: 흡연과 과도한 음주가 뇌 세포에 치명적이라는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 저는 담배는 일찌감치 끊었고, 술은 가끔 즐기는 정도로 절제하고 있습니다.

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나의 뇌를 위한 최고의 선물, 바로 지금 시작하세요!

 

 

치매는 막연한 두려움의 대상이 아니라, 우리가 노력하면 충분히 예방하고 진행을 늦출 수 있는 질병이라는 것을 저는 확신합니다. 오늘 제가 이야기 나눈 '브레인 푸드' 식단, 꾸준한 뇌 활동, 그리고 건강한 생활 습관들을 지금부터라도 꾸준히 실천한다면, 여러분의 뇌는 분명 더 젊고 건강하게 빛날 것입니다. 우리 뇌는 평생 사용해야 할 가장 소중한 자산이니까요. 주저하지 말고 여러분의 뇌 건강을 위한 가장 현명한 투자를 바로 지금 시작하시길 바랍니다. 밝고 활기찬 중년, 그리고 행복한 노년은 분명 여러분의 것이 될 것입니다!

 

밝고 활기찬 중년, 그리고 행복한 노년은 분명 여러분의 것이 될 것입니다!